與任何水處理工藝一樣，活性炭濾芯并不是可以去除所有污染物，例如，鈉、微生物、氟化物和硝酸鹽不能通過(guò)交流過(guò)濾器去除，交流過(guò)濾器也不能軟化水，而鉛等重金屬只能通過(guò)非常特殊的活性炭水處理工藝才能去除。

　　高技術(shù)工業(yè)過(guò)濾系統(tǒng)有多種活性炭濾芯，活性炭根據(jù)其來(lái)源形成(如煙煤和無(wú)煙煤、骨炭、椰子殼)和制備方法，可以表現(xiàn)出不同的性能特點(diǎn)，而用于制造各種交流材料的方法具有很高的排他性，并導(dǎo)致行業(yè)可用介質(zhì)范圍存在顯著差異。

　　椰子殼和煤是活性炭的有機(jī)來(lái)源，當(dāng)有機(jī)物在無(wú)氧環(huán)境中燃燒時(shí)，碳就形成了，這個(gè)過(guò)程中只有約30%的有機(jī)物處于良好狀態(tài)，去除了重有機(jī)分子，在用于水處理之前，有機(jī)物應(yīng)被活化，活化過(guò)程將打開碳的孔隙，并進(jìn)一步驅(qū)除不需要的分子。

　　活性炭可以用來(lái)除氯，而且對(duì)炭的降解或破壞很小，脫烴反應(yīng)很快，流速通常很高，但是這個(gè)過(guò)程需要很大的表面積，水中的有機(jī)物會(huì)填滿并堵塞炭的孔隙，所以活性炭濾芯需要更換。